説教者  稲葉基嗣牧師

創世記の物語は、
長い系図のその先に、
アブラムと呼ばれる男性と
その家族の物語にたどり着きます。
そう、後にアブラハム
と呼ばれるようになり、
信仰の父とも呼ばれる
人物についての物語が
ここから始まります。
創世記11章で記録されている
系図から読み始めると、
順調に物語が
進んでいるように見えます。
けれど、実は、
将来の不安や希望のなさに
この系図は直面しています。
この系図は、縦に長い系図です。
各世代に一人の代表者の名前を
記録するだけに留めて、
次の世代、次の世代へと進めていく、
縦に長い系図です。
この系図の特徴は、
ただ一つの例外を除いて、
一人ひとりの死が描かれることなく、
次の世代へと移っていく点にあります。
その例外として死が描かれているのが、
アブラムの父親のテラです。
実はアブラムとその家族は、
父親のテラが生きていた時代に、
故郷であるカルデアのウル
という場所を離れて、
カナン地方を目指して旅に出ました。
父親のテラは、その旅の途中、
ハランという場所にとどまっている時に、
亡くなってしまったようです。
テラは、アブラムの家族の家長でした。
旧約聖書の時代、家族というと、
３世代にもわたる、
５０人から100人規模の大きさの共同体が
イメージされました。
私たちが家族という言葉を耳にして
イメージする規模よりも、
遥かに多い人数ですね。
このような大きな規模の家族の
全責任を負っている家長
という立場に置かれた人物がテラでした。
ですから、テラの死は、
単に家族の一員が亡くなった
ということとは違う意味を持ちました。
家族の全責任を引き受けていた人物を
この家族は失いました。
特に、カナン地方を
目指していたその旅の途中で、
家長であるテラを失ったこの家族は、
大きな危機の中にありました。
これから自分たちはどうすれば良いのか。
テラが望んだように、
カナンの地を目指すべきなのか。
それとも、引き返して、
自分たちの親戚がいる、
生まれ故郷に戻るべきなのか。
テラが亡きあと、
家長となったアブラムに
大きな選択が委ねられていました。
新しくこの大きな家族の長となった
アブラムにとって、
この選択は様々な不安が
つきまとうものだったと思います。
これから向かっていくカナン地方で、
自分たちの生活は果たして成り立つのか。
将来性は本当にあるのか。
家族全員の命を、
そしてその生活を守るために、
最もふさわしい選択は何なのか。
跡取りがいない彼にとって、
その不安は更に
高まるものだったかもしれません。
きっと、親戚がたくさんいる、
故郷のウルに戻って、
生活を立て直すことの方が現実的で、
家長として取るべき選択のように
思えたことでしょう。


そんな彼に神が語りかけたとき、
物語は動き始めます。
神はアブラムの背中を押します。
「生まれた地から出て行きなさい。」
「親族のもとから出て行きなさい。」
「父の家から出て行きなさい。」
こんな風に、アブラムは３度も
どこから出て行くべきなのかを
神から伝えられています。
その際、少しずつ範囲を狭めて、
神は彼の決断を後押しします。
興味深いことに、アブラムは、
父の家を離れなさい
と命じられています。
父親のテラが亡くなった今、
アブラムがこの家族の家長です。
ということは、アブラムは
兄弟のナホルに家長の座を委ねて、
自分が属する家族から抜け出て、
僅かな人たちと一緒に
新たな家族を作って、
カナンの地を目指した、
ということなのでしょうか。
そうであったならば、
彼は何と驚くべき決断を
したことでしょうか。
子どものいないアブラムは、
跡取りとして、ロトを一緒に連れて、
カナンを目指す旅を始めました。
何がそれほどまでに、
アブラムを駆り立てたのでしょうか。
神はこの時、
アブラムがどこから出て行くべきかを
明確に示した一方で、
将来のことに関しては、
不明瞭な提示をしています。
神がアブラムに伝えた言葉は、
「私が示す地に行きなさい」。
それだけです。
この言葉を聞いて、
将来の保証のない、先の見えない旅へと
アブラムは出て行きました。


そもそもアブラムの父テラが
カナン地方を目指して、
旅をした理由はわかりません。
神の語りかけがなければ、
アブラムのこの旅は父親の悲願を
果たそうとしたもののようにも
思えてきます。
けれども、アブラムの旅を
決定的に方向づけたのは、
決して、父親の意思ではありません。
彼の旅を決定づけたのは、
神が彼に語りかけた言葉でした。
神はこの旅を通して、
アブラムに何を
伝えようとしているのでしょうか。
決定的なメッセージは、
「あなたは祝福の基となる」
という言葉でした。
ヘブライ語から直訳するならば、
「祝福であれ」です。
アブラムがこれから
踏み出していくこの旅の中で、
アブラムや彼の家族を
神が祝福する
という約束とは少し違います。
神は、その祝福を
アブラムやその家族を通して、
全世界に伝えることを願いました。
そう、神の祝福を受けたアブラムが旅立つから、
彼を通して、神の祝福が
この世界全体に伝えられていくのです。


このようなアブラムの旅と、
私たち教会は決して無関係ではありません。
教会は、天の国を目指して、
この世界を旅する神の民です。
そう、教会の歩みは、
目的地を目指して
旅をしているという点で、
アブラムの旅と似ています。
それは、もちろん、教会という建物が
どこかに向かって動いている
という意味ではありません。
教会とは、建物のことではなく、
ここに、主イエスの名のもとに集う、
私たち一人ひとりのことだからです。
私たちは、定期的に
この場所に集まり、
顔を合わせ、
讃美歌を歌い、
信仰を確かめ合い、
お互いに励まし合い、
神の御心を求めて祈り合いながら、
信仰の旅を続けています。
それは、この信仰の旅を通して、
自分たちだけが神からの祝福を
受けるためではありません。
そもそも、私たちが何をしなくても、
神の恵みは私たちを
どこまでも追いかけてきます。
神の恵みは、豊かに、
私たちの人生を
その始まりから終わりまで、
覆っています。
自らの命を投げ出すほどに、
すべての人を愛し抜いてくださった
イエス・キリストは、私たちの旅に
最後まで伴ってくださいます。
そして、神は私たちに
聖霊を与えることを通して、
私たちの心にいつも愛や憐れみを
注いでくださっています。
ですから、神が
「祝福であれ」と伝えるのは、
私たち一人ひとりが
充実した人生を歩めるためとか、
私たちの心が
満たされるためではありません。
私たちの人生は、もう既に、
神の祝福に包まれているからです。
それなのに、神が「祝福であれ」と語り、
私たちに祝福を注ぐのは、
信仰の旅を歩み続ける
私たちの存在を通して、
神の祝福をこの世界へと
広げていくためです。
今も、様々な暴力によって
命が傷ついているこの世界に、
癒やしと命の喜びを
もたらすためです。
希望のないところに、
神の憐れみを注ぎ、
希望をもたらすためです。
神の祝福された世界に、
神の祝福が行き届いていくという、
神の夢を私たち自身が
神と一緒に担うために、
神は私たちに向かって「祝福であれ」と
語りかけておられるのです。


ところで、去年の４月に、
礼拝の中で使っている歌集の中に
「ドリーマー」という曲を加えました。
神の約束を握りしめて信仰の旅を続ける、
私たち信仰者の姿を歌った讃美歌です。
アブラムに語られた
神の言葉から考えるならば、
神が私たちに与える約束は、
私たちが祝福の源となる
ということでしょう。
祝福の源であるということは、
そこから祝福が沸き起こってきて、
周囲に広がっていく、ということです。
この世界にとっての「祝福であれ」と
神から伝えられている私たちから、
喜びや愛や憐れみが、
この世界への祝福として湧き出ていく。
神は、そんな風にして、
私たちを通して、この世界を祝福し、
祝福に溢れた世界にしたいと願っています。
だから、讃美歌の中で「夢を見よう」と歌う時、
神の祝福が豊かに広がっていく世界を
私たちは夢見ていきたいと思うのです。
それがどれだけ困難であったとしても、
「祝福であれ」と私たちに伝えた神は、
この世界を祝福することを
決して諦めないからです。


きょう、私たちは礼拝のあとに、
小山教会の５０周年の
お祝いを予定しています。
宇都宮での伝道所時代から始まって以来、
半世紀、小山教会の歩みが続いたことを
単に喜ぶためではありません。
神がこの教会に集う私たちに、
教会全体に対して、
「祝福であれ」と語りかけてくださいました。
そんな私たちに出来ることは
小さなことだったかもしれませんし、
これからも小さなことかもしれません。
けれど、それでも、
神の祝福をこの地域に、
そしてこの世界に届けるために、
神が私たちの集う教会を
祝福の源として、５０年もの間、
用い続けてくださったことの
証でもあると思います。
神が許してくださる限り、
私たちが集う小山教会は、
この地で共に信仰の旅路を
これからも歩み続けていきます。
それは、もちろん、
ここに集う人たちだけのためでは
決してありません。
ここに集う私たちと
共に生きる人たちのために、
これからこの場所を訪れる人たちのために、
顔も名前も知らない人のために、
主キリストにあって、
私たちは祝福の源であることができます。
みなさんが祝福であることによって、
この世界に主キリストにある祝福が
伝わっていくからです。
神の祝福がこの世界へと広がっていく。
そんな神の抱く夢を一緒に見ながら、
私たちはこれからも、
そう次の10年、25年、そして５０年も、
共に歩んで行きましょう。
夢見る神の民である私たちの旅は、
神の祝福をこの世界に
喜びをもって分かち合っていくために、
これからも続いていくのですから。